El maíz se cultiva en muchas fincas pequeñas y diversificadas, en rotación con pastos, legumbres o vegetales, como alimento para animales. Es excelente fuente de energía baja en fibra para rumiantes en pastoreo. Sin embargo, si el maíz se da en grandes cantidades, la ingesta de forraje disminuirá. Cinco o seis libras por día para el ganado generalmente proporcionarán suficiente energía suplementaria sin disminuir la ingesta de forraje. Se recomienda limitar la suplementación con maíz a no más de 0,5 a 1,0 por ciento del peso corporal por día para el ganado en pastos (Sewell, 1993). Los alimentos con fibra digerible son buenos para los rumiantes que consumen forrajes de alta calidad porque no reducen la ingesta y proporcionan energía para el metabolismo de las proteínas. Algunos ejemplos son: gluten de maíz (harina de gluten de maíz más el salvado), cribados del procesamiento de harina de trigo, y semillas de algodón enteras. Otros incluyen pulpa de remolacha, pulpa de cítricos, granos secos de cerveza y cáscaras de soja. La suplementación con alimentos de fibra digerible a tasas de 0,2 a 0,8 por ciento del peso corporal ha dado resultados favorables.

Los fabricantes de alimentos utilizan molinos para reducir el tamaño de las partículas. Los dos molinos más utilizados son los molinos de martillos y los molinos de rodillos (Koch, 2002). Cuando se muelen los alimentos, la reducción del tamaño de las partículas tiende a aumentar la superficie del endospermo en el grano, lo que permite mejor contacto de los carbohidratos del grano con las enzimas digestivas del animal. La molida está justificada cuando se alimentan con cereales integrales, especialmente para las dietas finales del ganado de carne y las raciones para el ganado lechero lactante. El trigo, la cebada, y el maíz se pueden moler para aumentar la superficie del endospermo y facilitar la digestión.

Un educador de extensión de la Universidad Estatal de Dakota del Sur enumera los siguientes factores al buscar alimentos alternativos: 1. Identificación precisa del alimento alternativo 2. Disponibilidad y consistencia de la disponibilidad 3. Composición y disponibilidad de nutrientes 4. Consistencia de la composición 5. Idoneidad 6. Perecederos 7. Libre de peligros para la salud 8. Requisitos especiales de manipulación, procesamiento y almacenamiento 9. Efecto sobre el producto final 10. Espacio de almacenamiento 11. Legalidad 12. Costo
diciembre 2021